Салехард - один из старейших городов Крайнего Севера. На его территории издревле существовали самобытная культура коренных народов и культура народов, пришедших на эти земли много веков назад. Важнейшей составляющей культурного потенциала города являются окружные учреждения культуры:

Музейно-выставочный комплекс им. И.Шемановского, Окружной Центр национальных культур, Дом ремесел. Музейно-выставочный комплекс им. И.Шемановского включает в себя краеведческий музей с фондохранилищами и экспозиционными площадями, научную библиотеку, архив, выставочный центр, а также филиал - музей-квартиру известного ненецкого писателя Л.Лапцуя.

Коллекции фондов насчитывают более 40 тысяч археологических, исторических и этнографических экспонатов, произведений современной живописи и прикладного искусства, собрания минералов и фауны севера Западной Сибири.

На базе окружного Центра национальных культур действуют: центр культуры народов Севера, центр татарской культуры, центр славянской культуры, центр детского эстрадного творчества. В здании окружного Центра национальных культур постоянно проходят выставки художественных работ, фотографий, выставки произведений народного творчества и декоративно-прикладного искусства.

В городе работают театральные студии "Начало", "Аврора", "Обдорские подмостки", действует творческое объединение "Эксперимент", включающее в себя оркестр русских народных инструментов, "Диксиленд", шоу-балет "Рандеву" и др.

Особой любовью горожан пользуются детские хореографические коллективы "Ваталинка" и "Транс" - лауреаты многих всероссийских и международных танцевальных фестивалей и конкурсов. Признание горожан и гостей города получили, проводимые в Салехарде, многочисленные культурные и творческие мероприятия, среди которых: конкурс детского и юношеского творчества "Полярная звезда", фестиваль театральных коллективов "Ямальская рампа", международный фестиваль ледовой скульптуры "Полярная рапсодия". К многообразным достопримечательностям Салехарда так же следует отнести:

Обдорский острог, деревянную церковь, старинные купеческие здания, обелиск воинам погибшим в годы Великой Отечественной войны, бронзовые фигуры казаков-первопроходцев, уникальный Собор святых Петра и Павла (1894), построенный в условиях вечной мерзлоты без свай и др. На территории Салехарда находится знаменитое Усть-Полуйское городище, возникшее более двух тысяч лет назад, и являющееся одним из самых старейших и известных памятников мировой археологии. Одной из достопримечательностей Салехарда является международный фестиваль ледовых скульптур "Полярная рапсодия".

Как только в городе устанавливается морозная погода, на ежегодный фестиваль начинают съезжаться профессиональные скульпторы со всех уголков мира. Во время проведения фестиваля город становится похож на прекрасное ледяное королевство, и, благодаря своему географическому положению, остается таким до самой поздней весны, представляя собой всю красоту северного края.